Начинается заболевание в конце первой — начале второй недели жизни ребенка. Вначале появляется покраснение кожи в области пупка, углов рта, бедренных складок. В течение нескольких часов покраснение распространяется на кожу головы, туловища, конечностей. На различных участках кожи появляются вялые пузыри, трещины, мокнутье. Кожа слущивается слоями, образуя обширные эрозии, приобретает вид обожженной кипятком. При этом заболевании состояние ребенка очень тяжелое, выражены симптомы интоксикации, обезвоживания, нарушения гемодинамики.

При несвоевременной диагностике и поздно начатом лечении возможен летальный исход в результате интоксикации, обезвоживания, сепсиса. Больной ребенок подлежит немедленной госпитализации в детскую больницу.

Заболевание вызывается обычно госпитальными штаммами золотистого стафилококка, вырабатывающего экзотоксин.